| E.P. Intergroup demands that France ratify ECRML, FCNM and EU intervene on minoritised languages |
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| Thursday, 25 May 2006 | |
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The European Parliament lesser-used language and national minority Intergroup met in Strasbourg yesterday with representatives from EBLUL France, comprising Bretons, Alsacians, and Occitans, and the Association of the French Regions. Following the meeting, Intergroup President and Hungarian Socialist Csaba Tabajdi (PES) issued a Declaration demanding that France ratify the European Charter for Regional or Minority Languages (ECRML) and the Framework Convention for the Protection of National Minorities (FCNM). Furthermore, Mr Tabjadi called for the EU to intervene to help the languages on French territory that are now facing endangerment because of State policies that have led to serious decline.
“Out of nearly all the states in Europe, France has neither signed nor ratified the Framework Convention for the Protection of National Minorities. It has still not ratified the European Charter for Regional or Minority languages. It has issued reservations on Article 27 of the UN Covenant on Civil and Political Rights, Article 30 of the UN Convention on the Rights of the Child. By its Constitution, and in spite of the richness of the various languages in its territory, only one language, French, profits from official recognition, and is defended, promoted, and authorized.” Mr Tabjadi called on France to recover its “sense of values” and points to earlier criticism from the Council of Europe over its poor record on human rights generally. The actions demanded by the Intergroup are that France “ratify the European Charter for Regional or Minority languages, to sign and ratify the FCNM, to ratify Protocol 12 of the European Convention on Human Rights”, and to remove its reservations from the UN Conventions detailed above. The Declaration continues that France “fully recognize the right to the existence of the citizens and peoples which make it up in their specificity, in particular through a system of education, media and a public space allowing the normal expression of their languages, the teaching of their cultures and their stories in accordance with that of the UNESCO Convention on Cultural Diversity and the Convention on the Protection and Promotion of the Diversity of Cultural Expressions. “The President of the Intergroup calls the European Union, in the field of its competences, to engage in specific actions for the promotion of linguistic diversity focusing on the most threatened languages in Europe, in association with the regions or local institutions concerned, and to create special ring-fenced funding from the Community through its programmes of promotion for these languages in the various regions of the European Union. “The President of the Intergroup also challenges the Member States and the European Union over the urgency of the measures to be taken and on their duty to intervene, taking into account the weakness these languages are facing in France; and in particular of the fast disappearance of the older generation, who still largely speak these languages but who are not being replaced.” EBLUL France issued a communiqué outlining further European Parliament investigations in Alsace in June and in Brittany in the autumn. They noted “with incomprehension, as stated by Mr. Csaba Tabajdi, while referring to new EU accessions, in particular Romania, that France would not be allowed into the European Union today because of its non-ratification of conventions protecting cultural and linguistic diversity which these new states were obliged to ratify. In their statement EBLUL France asked: “France is on the point of ratifying the Convention of UNESCO on cultural diversity of which it was an initiator; for how long will it be able to refuse recognition of the diversity in its own territory?” The Intergroup meeting will be followed by a demonstration in Rennes, Brittany on Saturday June 3rd for language rights. The Breton language, for example, is facing severe endangerment. Of the estimated 270,000 speakers most are over 65 years old, while those learning Breton at school comprise only 2% of the school going population in Brittany. It means that the older speakers are not being replaced enough to prevent quite rapid decline. (Davyth Hicks, Eurolang 2006) The full Intergroup Declaration follows below. EBLUL France Communiqué (French) Rennes demonstration http://tous-a-rennesle3juin.over-blog.org/ Council of Europe ECRML www.coe.int/T/E/Legal_Affairs/Local_and_regional_Democracy/ Regional_or_Minority_languages/ Council of Europe FCNM www.coe.int/T/E/human_rights/minorities/ Réunion Intergroupe Minorités Nationales Traditionnelles, Régions Constitutionnelles et Langues Régionales / EBLUL-France / Association des Régions de France 18 mai 2006 Déclaration du président de l’Intergroupe, Csaba Sándor Tabajdi Le 18 mai 2006 l’Intergroupe Minorités Nationales Traditionnelles, Régions Constitutionnelles et Langues Régionales du Parlement européen a tenu une réunion à Strasbourg, avec les représentants de la commission langues et cultures régionales de l’Association des Régions de France et du Comité français du Bureau Européen des Langues Moins Répandues (EBLUL-France). Le président de l’Intergroupe a fait le constat suivant à propos de la situation de la France en Europe : En France les cultures et langues dites « régionales », qui font partie intégrante des cultures et des langues européennes et de l’humanité, exclues de l’espace public par la législation, marginalisées, sont en voie de disparition rapide de la vie sociale malgré la résistance et l’auto-organisation souvent exemplaires des populations avec le soutien de leurs élus dans un cadre juridique, administratif et idéologique hostile. Après des décennies d’éradication, l’enseignement de ces langues reste très marginal et leur place dans les media, notamment la radio et la télévision est extrêmement réduit. Pratiquement seule en Europe, la France n’a ni signé ni ratifié la Convention cadre européenne sur les minorité nationales. Elle n’a pas encore ratifié la Charte européenne des langues régionales ou minoritaires. Elle a émis des réserves sur l’article 27 du Pacte international sur les droits civils et politiques, l’article 30 de la Convention internationale des droits de l’enfant. Par la Constitution, et malgré la richesse des différentes langues du territoire, une seule langue, le français, bénéficie d’une reconnaissance officielle, est défendue, promue, autorisée. C’est pourquoi Le président de l’Intergroupe Minorités Nationales Traditionnelles, Régions Constitutionnelles et Langues Régionales souhaite que la République française retrouve le sens des valeurs universelles qui ont fait sa grandeur et conformément aux très nombreuses recommandations qui lui ont déjà été faites, dernièrement encore en février 2006 dans le rapport du Commissaire européen aux doits de l’homme M. Gil-Roblès : - qu’elle ratifie la Charte européenne des langues régionales ou minoritaires, signe et ratifie la Convention cadre européenne sur les minorités nationales, ratifie le Protocole 12 à la Convention européenne des droits de l’homme, lève ses réserves sur l’article 27 du Pacte des droits civils et politiques et l’article 30 de la Convention des droits de l’enfant, - qu’elle reconnaisse pleinement le droit à l’existence des citoyens et peuples qui la composent dans leur spécificité notamment à travers un système d’éducation, des media et un espace public permettant l’expression normale de leurs langues, l’enseignement de leurs cultures et de leurs histoires conformément à la Déclaration universelle de l’UNESCO sur la diversité culturelle et à la Convention sur la protection et la promotion de la diversité des expressions culturelles. Le président de l’Intergroupe appelle l’Union européenne, dans le domaine de ses compétences, à engager des actions spécifiques de promotion de la diversité linguistique fondées sur les langues menacées à l’échelle européenne, en lien avec les régions ou institutions locales concernées, et à créer un fonds spécial de soutien communautaire aux programmes de promotion de ces langues dans les différentes régions de l'Union européenne. Le président de l’Intergroupe interpelle également les Etats, et l’Union européenne sur l’urgence des mesures à prendre et sur leur devoir d’ingérence, compte tenu de la faiblesse dans laquelle ont été mises ces langues en France et notamment de la disparition rapide de la génération ancienne qui parle encore massivement ces langues sans être remplacée. |
The Intergroup Declaration states: